紀才竹這時，只是雙手虛按，場面就又靜了下來：“主上有令，不想去的人，現在還可退出，十聲後不退，就加入軍事編伍——軍法嚴酷，這可不是開玩笑，違抗軍令，一律格殺！”

話帶著殺氣，場面又是一陣騷動，但終沒有人離開。

十聲後，紀才竹一笑，按劍說：“那就立刻編伍，你們將秘密開拔，前去東荒！”

說著，又踱步：“你們去，按照主上命令，就立刻提拔一級，並且家屬發給五百兩銀子安家！”

“前程都是拼出來，只要你們不怕死，不怕累，終能進入官流！”紀才竹說：“立刻整隊，限一刻時間完畢！”

……一刻時間後，見著已準備完，紀才竹喝命：“立刻開拔！”

四百人都自後門列隊出發，暗夜裏，一條條船停在河岸等著，還有跳板，眾人無聲上了去，就用了半個時辰。

紀才竹又吩咐：“開船！”

十幾條船無聲滑過水面，漸漸消失在河面。

同時，啟陽城的總督府裏發生不為人知的變化。

半夜裏有只青色的紙鳶飛進，一個中年漢子收到了一份密信，看著露出笑容……果陛下之前透露那樣。

這陛下不是蔡朝皇帝，漢臣幾十年習慣，私下裏對葉青稱呼——非應武帝，誰配為漢兒之君宰？

“夫君何喜？”秦婉兒湊趣問，錦被捂在胸口防著冷風，臉頰水嫩嫩紅潤，明顯滋潤充足。

曹操探手在被子裏，一下一下撫摸著她白嫩光滑身子，笑說：“有新的任職，夫人恐怕得隨我一道就任。”

“就任……朝廷有新任命？”秦婉兒又喜又憂，抓著夫君作怪的手，遲疑下說：“還是托病不受吧……怕漢侯不肯放人，會對夫君你下毒手。”

曹操在燈下細細打量她的神色，笑起來：“婉兒倒是貼心……無妨，為夫有數，我家女眷……一並帶去。”

大床裏，卞夫人朦朧起身，問了幾句不明說，漢女出身頓時心中有些數了，肯定不是蔡朝任命，而是皇帝陛下任命。

她們倆轉首看了眼秦婉兒，見她憂慮不解的樣子，心中一陣痛快。

下土陽化後，她們豈不知道曾讓一個冒牌貨睡了十年……這樣羞辱和晦暗，縱夫君沒嫌棄她們，講陽化後的身體是新塑，依舊是片塵不染，但十年的故事記憶怎不耿耿於懷？

不是一家人不進一家門，她們對夫君的報覆是非常支持，這過去嚴慎元的妻子，現在早已從上到下吃的幹幹凈凈，身心都讓夫君占了去，無疑大快人心。

至少夫君在同僚裏，不會擡不起頭來——漢風推崇覆仇，能狠絕報覆回去的不會有人笑話，反會敬重。

對秦婉兒本身，夫君已是吃得死死，可漢臣‘非我族類、其心必異’的思潮非常嚴重，夫君更是多疑性子，怎可能獨留秦婉兒在府中，不怕她洩露了秘密？

“那……為安全起見，連夜啟程？”秦婉兒建議著說，她很清楚這種密事耽擱越久越有曝光危險，這建議純為一家人的安全考慮。

曹操頷首：“你去叫醒女兒，我們一起上路，不用帶你娘家親眷，只要我不倒，他們就是安全。”

“女兒……嗯。”秦婉兒想來漢侯留著夫君是蔡朝面子，不至於拿親眷洩憤，但是一塊走當然更佳。

她不知道夫君已經是冒牌，只覺得修為突飛猛進，今年冬天到達陽神後返老還童，變得年輕有力……想起大被同眠的這幾個晚上，她還有些臉紅，暗啐一口，披衣下去找女兒。

等她走後，只剩下真正意義的兩個夫人，曹操才摩挲著下巴，目光凝思：“皇帝授命我維持這個身份，如今看來是深謀遠慮。”

“如果我早前以曹操身份出現，與諸葛亮、孫權幾人一樣，早讓蔡朝盯死，還能有現在這別開生面的用武之地？”

說到這裏，曹操看看天色，是晴朗的夜，心裏暗喜。

自己這個總督，其實這些時間閉門不出，久久無人重視，這時去東荒，對自己來說，可謂東山再起。

而且不需要隱瞞太多時間，只要一年！

漢侯就不需要隱瞞了。

卞夫人白了他一眼，潑著涼水說：“我看你是為了一口人妻味道，才堅持不放？前天晚上還在一人的房間看見你出來，這事情我就不說什麽了，倒要看婉兒知道真相，給不給你好臉色看。”

曹操臉皮一僵，發現自己最近確實有點過分，沈寂太久一遭啟用，更得意忘形，微微頷首：“收債要收全，否則我虧了兩個夫人，嚴老匹夫就一個夫人能抵？”

“不如此，吾恨不能平也！”

“至於臉色無所謂，到了東州由不得她們母女了，有的是時間慢慢來……總歸跟著我她們也不吃虧，秦家當妻族來說還是有些用處，但從此以後……這世上就不存在蔡朝嚴慎元這個人了，只有東漢曹操……當在東州暫時還得隱姓埋名。”

“東……漢麽。”卞夫人神情有些悵然，再無心再追究閨帷之事。

漆黑無光的夜色中，後門靜靜打開，一行人暗中離去……

次日，應州總督府傳出了嚴慎元病逝的消息，在應湘報紙上刊載，標題染上黑邊以示沈痛哀悼。

一方州督的死引起軒然大波，朝廷聞訊震怒，信郡王和清郡王都派使者要求接回嚴州督屍體，漢侯府表示不能放。

圍繞著一個死人遺骸歸屬權，也展開了爭奪，形成一個小小外交風波。

嚴慎元自己沒有親族，只有妻族秦家是前樞密使的傳承，底子厚一點，但早已融進了應州的經濟體系中，利益捆綁在了一起，漢侯府詢問過秦家代表的意見後，出示了總督夫人秦婉兒的親筆信，據此義正詞嚴表示‘嚴總督是應州的傑出人物’，拒絕遺體外流，而會給予厚葬待遇。

至少應湘日報上是這麽官方聲明，許多世家看見了，卻脊背冷汗，坐立不安……尤其湘州的一些投降派都感到兔死狐悲，不由暗中聚會討論這件大事。

“什麽病逝，是被病逝吧！”

有性子暴烈些的家君憤恨不平說，聲色俱厲難掩心中惶恐。

主持會議的家君氣度平和些，也皺眉：“老人年歲到了，也未必是暗殺，讓我憂慮的是——堂堂封疆大吏死因蹊蹺，蔡朝難道就不管了？”

“管？那就不是封鎖圍困而是直接開戰了吧……”有人笑一聲，掃一眼：“楚國還沒有收拾掉，又對上漢侯府，這是生怕北魏找不到機會？那位仙王才是蔡朝的頭號大敵……”

“這時暗殺總督，難道是要內部清洗整頓的節奏？”

不知誰說了這麽一句，眾人面面相覷，突覺得自己來參加這種聚會真是個錯誤，但來都來了，再走也太尷尬……而且只是就事論事，這裏也沒人說造反，總不至於有罪。

“容老朽去更衣……”少頃有個年老的家君告罪一下，詢問仆人廁所哪裏，一刻鐘之後都沒回來。

宴席間多出的這個空位很顯眼，場上氣氛就有點古怪起來，有個中年家君叫一聲：“我想起公務還沒處理完，上頭的司馬郡守可是嚴格著，對不起了列位……容我告辭。”

“我夫人還在家裏等著……”這是年輕家君的借口。

一時間紛紛告辭，風雲流散，這主持會議的家君苦笑著送走所有人，回來時臉色難看，原本以為圍困封鎖下的躁動時機，現在看來漢侯半年前的屠殺有先見之明，有膽、敢伸頭的早就死絕了。

“老爺，天已晚，還要不要見客？”負責關門落鎖的仆從在門口問。

“不……不見。”

他擺擺手，走到庭中心中一跳，吩咐下去：“閉門謝客，就說老爺我專心修業，不理俗事。”

仆婢應聲後，院子就沈寂下來，家君苦笑更甚……其實，自己也是沒膽。

……

遠一點處，淡青煙裊裊在屋裏飄散。

“破山中賊易，破心中賊難，真半點不假！”一個穿著灰衣的人評價地說著，只見記錄的日志上，以上話語都記錄著。

這人沈思著，口風一轉，問著對面一人：“密報折子，你看怎麽寫？”

對面這人淡淡地說著：“總旗，我們灰衣衛，現在還不負責擒拿，更不負責加以評價，事實怎麽樣，我們就怎麽樣寫，一字不改……總旗，我們現在只是灰衣衛，不再是江湖的劍客了，可不能任性……”

先前這人就笑著：“這個自然，那我們回去，一塊吃酒？”

對面這人無可奈何一笑，說：“二哥……行，這事辦完，我們就再聚聚。”

說著，就苦笑一下，自入了灰衣衛，不知不覺，大家都變了許多，只有眼前總旗，以前的任二哥，還保持幾分任俠之氣，也不知道是好是壞。

但是有點可以保證，這樣的性格，在越來越森嚴的灰衣衛中，絕對不能走的長遠，遲早會敗下陣來。

“惹出禍，就不是小事，為了避免這任二哥不妙的下場，還是趁著聚會，商量下怎麽把他安排出去。”

“哪怕在鄉裏當個小吏，也比在灰衣衛裏好。”

“現在灰衣衛規矩還不是太重，應該可以辦到。”尋思著，最後一筆記錄寫完，兩人檢查了下，消失在了夜中。

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